Bienvenidos al mundo de las especias…

Hola de nuevo y feliz año a todos! En el día de hoy nos acercamos al maravilloso mundo de las especias y sus propiedades. Este no es el primero ni será el último post que les dediquemos y es que su uso desde hace siglos ha aportado no sólo sabor a nuestros platos sino múltiples beneficios sobre nuestra salud. Hoy trataremos sólo algunas de ellas, las que hemos utilizado para elaborar un tónico caliente que os proponemos como sustituto de vuestro café o té de las mañanas. Queréis probarlo? Os sorprenderá!

Necesitamos:

• El zumo de un limón entero
• Agua caliente
• 1 cucharadita de jengibre rallado
• 1 palito de canela
• 1 pizca de pimienta cayena
• 1/3 cucharadita de cúrcuma

Es tan sencillo como colocar los ingredientes en una taza o recipiente tipo «mason jar» y añadir agua caliente pudiendo también adicionar una rodaja de limón. Nuestra bebida caliente se volverá de color amarillo intenso, color que le aporta la cúrcuma y podremos saborear a pequeños sorbos esta mezcla de especias que a mí me resulta deliciosa.

El jengibre es el rizoma aromático y picante de la planta tropical Zingiber officinale. Se domesticó originalmente en el sur de Asia y ya en tiempos prehistóricos, alcanzando posteriormente el Mediterráneo y siendo ya una de las especias más importantes en la Edad Media. Lo podemos encontrar fácilmente en nuestros mercados tanto en su forma seca ( pulverizado ) como fresco. Tiene infinitas aplicaciones culinarias ( refrescos, pescados, sopas, dulces , etc…) Su aroma a limón y sabor picante son dos de sus principales características. Entre sus infinitas propiedades podemos destacar el ser un  excelente antiinflamatorio natural ( artritis reumática, reumatismos, etc…), tónico estomacal, anti-mareo, protector contra úlceras digestivas, carminativo, antiemético, expectorante ( afecciones de las vías altas ), antibacteriano, termogénico y muchas otras más que no debemos despreciar.

La canela es la corteza interior y seca de los árboles del género Cinnamomum, originarios de Asia tropical. Al cortarse y desprenderse se enrosca formando lo que conocemos como ramas de canela. Su uso se  extendió rápido desde Oriente Medio y Asia  hacia Europa,  fue una de las primeras especies que llegó al Mediterráneo. Existen dos categorías, fácilmente reconocibles, la canela procedente de Sri Lanka o Ceilán ( Cinnamomum venum y  Cinnamomum czeylanicum ) de sabor más suave, incluso dulce, de color más claro y que típicamente se enrolla en una  única espiral y es más quebradiza. La otra, procedente de China ( Cinnamomum cassia ), Vietnam ( Cinnamomum loureirii )  o Indonesia ( Cinnamomum burmanii ) es más gruesa y oscura y de sabor más amargo. Los tipos cassia son ricos en un compuesto fenólico llamado cinnamaldehído que le aporta el aroma «picante».

Sobre el aparato digestivo actúa como favorecedor del apetito, antidiarreico, antiemético ( contra el vómito ) y facilitador de la digestión en general. Su uso favorece también la circulación periférica y entre sus funciones más importantes  se encuentra la antibacteriana, expectorante y antiinflamatoria así como reguladora de los niveles de glucosa en sangre, colesterol y triglicéridos. Se desaconseja su consumo en mujeres embarazadas o lactantes, en caso de enfermedad cardíaca, úlcera gástrica, etc. Muchos otros artículos  al respecto de las últimas investigaciones los podréis encontrar siguiendo este link.

La cúrcuma es el tallo subterráneo o rizoma de la Curcuma longa, planta tropical de la familia del jengibre. Desde la antigüedad se uso como pigmento por su intenso color amarillo. Es uno de los principales componentes de los polvos de curry. La curcumina, compuesto fenólico responsable de ese color amarillo intenso es un excelente antioxidante. La cúrcuma tiene también propiedades conservantes. Entre sus infinitas propiedades terapéuticas destacan la antiinflamatoria, antimicrobiana, carminativa, antioxidante, cicatrizante, expectorante, hepatoprotectora, inhibidora del crecimiento tumoral y un largo etc. Algunos de los más recientes estudios los podréis consultar aquí. Os animo a que la utilicéis, a nosotros nos encanta como el jengibre, en la sopa de lentejas y en este tipo de bebidas saludables tanto calientes como frías ( batidos o licuados verdes, etc. )

La pimienta de Cayena es un tipo de pimienta roja que se obtiene de moler el  pimiento picante seco principalmente el Capsicum frutescens o Capsicum fastigiatum. Se ha usado tradicionalmente como saborizante y digestivo. Sus propiedades terapéuticas se deben principalmente a su contenido en una sustancia activa  denominada capsaicina, propia de los pimientos picantes. De ahí derivan sus propiedades antioxidantes, analgésicas y anticancerígenas.

Esperamos que os haya gustado esta breve introducción al mundo de las especias. No tengáis miedo de llenar vuestras alacenas con ellas y de  usarlas en vuestro día a dia. Un abrazo grande y hasta el próximo post!